Le précédent est établi par les archives européennes. L’ASSE a éliminé le Sporting CP au premier tour de la Coupe d’Europe des clubs champions 1974-1975, après une victoire 2-0 à Geoffroy-Guichard le 18 septembre 1974, puis un nul 1-1 à Lisbonne le 2 octobre. L’UEFA recense ces deux résultats, tandis que Le Monde décrit la qualification stéphanoise pour le tour suivant.
La confrontation s’est donc conclue sur un score cumulé de 3-1 en faveur des Verts. Le premier rendez-vous avait placé l’ASSE en situation favorable grâce à son succès à domicile. Deux semaines plus tard, le nul obtenu au Portugal a confirmé cette qualification, sans renverser la hiérarchie installée au match aller. L’UEFA établit précisément ce bilan de trois buts à un dans l’unique double confrontation européenne entre les deux clubs.
Un premier tour qui a lancé une grande campagne
Le Sporting CP n’a pas constitué le terme du parcours stéphanois. Les archives officielles de l’AS Saint-Étienne retracent ensuite les qualifications contre le Hajduk Split puis le Ruch Chorzów. L’ASSE a ainsi atteint les demi-finales de la Coupe d’Europe des clubs champions 1974-1975, où elle a affronté le Bayern Munich. La référence au Sporting renvoie donc à une étape précise d’une campagne européenne plus large.
Cette progression donne à la double confrontation de 1974 une portée particulière dans l’histoire du club. Le succès contre le Sporting n’est pas seulement une qualification isolée: il s’inscrit dans un parcours qui a conduit les Verts jusqu’au dernier carré de la compétition. Le site officiel de l’ASSE présente cette campagne à travers les qualifications successives contre le Hajduk Split et le Ruch Chorzów, avant la demi-finale face au Bayern Munich.
Le prolongement européen jusqu’à Glasgow
La saison suivante, l’ASSE a encore franchi un cap. Le club rappelle officiellement que les Verts ont atteint la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1975-1976, un an après leur confrontation avec le Sporting CP. Cette finale s’est tenue le 12 mai 1976 et s’est conclue par une défaite 1-0 contre le Bayern Munich, selon les archives de l’AS Saint-Étienne.
Le précédent portugais doit toutefois rester à sa juste place lorsqu’il est invoqué dans une réflexion sur le football français. Il confirme une performance européenne marquante de l’ASSE, avec un succès à Saint-Étienne et un nul à Lisbonne. Il ne suffit pas, à lui seul, à comparer directement les niveaux actuels des clubs français et portugais: les résultats appartiennent à la saison 1974-1975 et s’inscrivent dans un contexte sportif différent.
La conséquence historique est nette: l’ASSE possède bien un précédent victorieux face au Sporting CP, obtenu sur deux matches et prolongé par une qualification jusqu’aux demi-finales. La finale européenne atteinte en 1976 constitue le repère suivant de cette séquence, tandis qu’aucune autre échéance n’est documentée dans les archives mobilisées pour prolonger directement la comparaison.