Le 8 juin 2026, l’ASSE a officiellement nommé Ian Cathro jusqu’en 2028. Arrivé du GD Estoril Praia, où il avait entraîné pendant deux saisons, le technicien écossais affiche une volonté de construire une identité de jeu et de résoudre les problèmes tactiques. Les communications du club rapportent cette intention, mais elles ne suffisent pas encore à établir qu’il est déjà plus pragmatique qu’Eirik Horneland et Philippe Montanier.

Le débat doit donc rester ouvert. Les sources disponibles documentent les déclarations de Cathro et la chronologie des changements d’entraîneur, mais elles ne proposent pas encore de bilan comparatif des systèmes utilisés ou des adaptations opérées selon les adversaires. Le pragmatisme attribué au nouvel entraîneur relève, à ce stade, d’une analyse prudente plutôt que d’un constat définitivement établi.

Horneland, un passage arrêté après 43 matches

L’ASSE a officialisé la fin de sa collaboration avec Eirik Horneland d’un commun accord à compter du 1er février 2026. Dans son communiqué, le club a précisé que l’entraîneur norvégien avait dirigé 43 matches avec l’équipe première. Cette donnée fixe le cadre de son passage à Saint-Étienne, sans fournir à elle seule un bilan détaillé de ses choix tactiques ou de sa capacité à modifier son approche.

Le changement a été immédiat. Le même jour, l’AS Saint-Étienne a annoncé la nomination de Philippe Montanier jusqu’à la fin de la saison, avec une année supplémentaire en option. Son arrivée s’est inscrite dans une période courte, ce qui complique toute comparaison directe avec Cathro, engagé lui jusqu’en 2028. Les trajectoires ne disposent ni de la même durée ni du même contexte sportif documenté par les sources retenues.

Montanier, une dynamique puis une fin de saison décisive

Sous Philippe Montanier, l’ASSE a abordé le déplacement à Grenoble le 14 mars 2026 avec une série officielle de cinq victoires. Le club a ensuite documenté le match nul 0-0 concédé face au GF38. Cette séquence constitue un repère concret du passage de Montanier, mais elle ne permet pas de traduire automatiquement cette dynamique en preuve d’un style plus ou moins pragmatique.

La fin de saison a pesé dans le bilan. Après l’élimination à Nice, Philippe Montanier a reconnu que trois défaites en fin de saison régulière avaient fait manquer la montée. Cette déclaration, publiée par l’ASSE, relie directement ces revers à l’échec de l’objectif sportif. Elle ne permet toutefois pas de conclure que Montanier aurait été moins adaptable que Cathro, pas plus qu’elle ne suffit à établir une supériorité tactique du nouvel entraîneur.

Les intentions de Cathro attendent leur traduction

Après le match de préparation contre le Servette, Ian Cathro a expliqué le 18 juillet 2026 que l’ASSE devait trouver des solutions à des problèmes physiques et tactiques. Il a également constaté que son équipe avait joué de manière moins verticale que lors du premier match de préparation. Cette remarque montre une volonté d’identifier les limites du contenu et de les corriger, sans encore démontrer une variété supérieure des plans de jeu.

Le 6 août 2026, Ian Cathro a présenté le travail tactique et les attitudes comme deux axes essentiels avant le lancement de la saison de Ligue 2 BKT. Son discours place donc la construction collective et la capacité à résoudre les difficultés au centre du nouveau chapitre. La conséquence concrète est que ses principes sont désormais clairement affichés, tandis que leur traduction dans les matches officiels reste à mesurer.

La prochaine confirmation attendue viendra de l’observation des rencontres et des compositions de l’ASSE. Elles permettront d’évaluer la variété réelle des systèmes de Ian Cathro et ses adaptations face aux adversaires, avant de comparer solidement son pragmatisme avec les périodes de Horneland et de Montanier.