Le 18 juillet 2026, l’AS Saint-Étienne a placé Adam Baallal dans sa « paire créative » avec Jakob Breum au coup d’envoi du match de préparation contre le Servette FC. Le compte rendu officiel du club distingue explicitement cette association du duo plus axial composé de Maxime Bernauer et d’Áron Csongvai. L’affirmation centrale est donc établie: Baallal a tenu un rôle offensif dans cette organisation précise, choisie par Ian Cathro à Genève. Les documents publiés par l’ASSE ne permettent toutefois ni d’identifier un côté de départ, ni de définir une mission détaillée, ni d’annoncer que le jeune Marocain occupera durablement un poste de milieu offensif excentré.
Cette précision de vocabulaire compte dans la lecture de sa préparation. Une composition peut localiser un joueur dans un onze et indiquer la fonction collective qui lui est attribuée ce jour-là; elle ne décrit pas nécessairement son positionnement sans ballon, ses déplacements ou sa hiérarchie sur une saison entière. L’ASSE a bien présenté Baallal et Breum comme sa paire créative face aux Suisses. Elle n’a pas publié, dans le compte rendu conservé, de déclaration d’Ian Cathro consacrée à un éventuel poste définitif de Baallal. Le constat peut donc être formulé nettement, mais son périmètre doit rester celui du match du 18 juillet.
Une paire créative clairement nommée à Genève
La rencontre disputée à Genève s’est achevée sur une défaite stéphanoise, 1-0. Dans la présentation de son premier onze, l’ASSE indique que la recrue Áron Csongvai faisait ses débuts aux côtés de Maxime Bernauer au milieu, tandis qu’Adam Baallal « complète la paire créative avec Jakob Breum ». Baallal figurait ainsi dans le onze de départ avec Gautier Larsonneur, João Ferreira, Julien Le Cardinal, Sohaib Naïr, Kévin Pedro, Bernauer, Csongvai, Breum, Lucas Stassin et Joshua Duffus. Cette formulation officielle est le seul fondement nécessaire pour attester sa présence dans cette ligne créative.
Le déroulé de la partie apporte un second repère précis. Après la pause, Nathan Kasia Nkondo et Irvin Cardona ont remplacé João Ferreira et Adam Baallal. Le changement intervient dès le début de la seconde période: Baallal a donc quitté le terrain à la mi-temps, Cardona prenant sa place. Cette sortie ne fournit pas une indication supplémentaire sur son poste. Elle fixe en revanche son temps de présence dans la configuration décrite par le club: une première période au sein de la paire créative, avant le remaniement de l’équipe par Ian Cathro.
Le résultat et la composition ne doivent pas être utilisés pour prolonger artificiellement le diagnostic. Face au Servette, les Verts ont concédé le seul but de la rencontre à la 32e minute et n’ont pas égalisé. Rien, dans la publication de l’ASSE, ne permet d’attribuer cette défaite au rôle de Baallal ou de comparer son influence à celle de Breum, de Csongvai ou de Bernauer. Le fait vérifiable est plus circonscrit: pour ce deuxième match amical de l’été, l’ASSE a confié à Baallal une place dans une paire qualifiée de créative, en association directe avec Breum.
Trois apparitions estivales, une seule description tactique
La titularisation contre le Servette s’inscrit dans une séquence de préparation où Baallal a participé à plusieurs matches du groupe professionnel. Le 11 juillet, lors du nul 2-2 contre le FC Biel-Bienne, l’ASSE a entièrement renouvelé son équipe pour le second acte. Adam Baallal figurait dans ce onze rajeuni, avec notamment Alexis Colombet, Axel Dodote, Mickaël Nadé, Aïmen Moueffek, Igor Miladinovic, Medhy Lutin-Zidée et Enzo Mayilla. Le compte rendu confirme son entrée pour cette seconde période, mais ne précise pas son emplacement dans la structure mise en place.
Le 22 juillet, à Ibrox contre les Rangers, l’ASSE s’est inclinée 2-1. Baallal est entré dès le début de la seconde période à la place de Thierno Ballo, au même moment que Nathan Kasia Nkondo remplaçait Sohaib Naïr. Le club l’a ensuite inscrit dans le onze des vingt dernières minutes, aux côtés de Luan Gadegbeku, Mathis Depalle, Lucas Reynaud, Noah Moulin et Medhy Lutin-Zidée. Là encore, la source officialise la participation du joueur et son intégration à une équipe très remaniée, sans employer de formule tactique aussi précise que celle de la paire créative à Genève.
Ces trois sorties dessinent donc une chronologie utile. Contre Biel-Bienne, Baallal a participé à la seconde période dans un onze entièrement changé. Face au Servette, il a débuté et a été associé à Jakob Breum dans une paire créative explicitement désignée. Contre les Rangers, il a de nouveau disputé la seconde période et les vingt dernières minutes. Parmi les trois comptes rendus, celui du 18 juillet est le seul qui documente sa position par rapport à une ligne offensive. Il ne serait pas rigoureux de transposer cette description aux deux autres apparitions sans élément publié par l’ASSE.
Son passage dans le groupe professionnel ne date d’ailleurs pas de cette préparation. Le 1er mai 2026, pour le déplacement de Ligue 2 à Rodez, l’ASSE a convoqué Adam Baallal dans un groupe de 18 joueurs dirigé alors par Philippe Montanier. Sur sa liste officielle, le club l’a classé parmi les milieux de terrain, avec Luan Gadegbeku, Abdoulaye Kanté et Igor Miladinovic. Cette référence administrative confirme la catégorie dans laquelle l’ASSE le rangeait au printemps. Elle ne détaille pas davantage sa position à l’intérieur de cette ligne et ne modifie pas la portée du constat fait contre le Servette.
Un joueur de réserve déjà exposé aux différents niveaux
La fiche officielle de l’ASSE présente Adam Baallal comme un joueur marocain né le 27 avril 2007, âgé de 19 ans, arrivé au club en janvier 2026 et rattaché au groupe réserve. Son parcours récent explique la diversité des compétitions et des contextes présents dans les sources: matches avec les U19 nationaux, rencontre décisive avec la réserve, convocation professionnelle à Rodez et apparitions dans les amicaux estivaux. L’identité du joueur et son club de rattachement ne soulèvent pas de conflit dans les documents consultés; ils concernent bien le même Adam Baallal.
Avec la réserve, Baallal a apporté un fait offensif concret le 16 mai 2026. À Cosne, lors de la 26e journée de National 3, il a ouvert le score de la tête à la 33e minute sur un corner de Jules Mouton. L’ASSE B s’est imposée 3-2, grâce aussi à des buts de Noah Moulin et Jibril Othman, et a ainsi validé son maintien. Le compte rendu et la feuille de match identifient Baallal parmi les titulaires, remplacé à la 72e minute. Ce but documente sa contribution dans l’équipe réserve; il ne constitue pas une preuve de son rôle précis contre le Servette.
Le 15 mars, avec les U19 nationaux, il avait déjà marqué contre Air Bel. Menée 1-0 à la 58e minute, l’ASSE avait égalisé deux minutes plus tard par Baallal avant de s’imposer 3-2. La feuille de match officielle inscrit son but à la 60e minute et mentionne sa sortie à la 85e. Entre cette réalisation avec les U19, son ouverture du score de la tête à Cosne et ses apparitions avec les professionnels, le jeune joueur a accumulé des repères dans plusieurs équipes du club au cours de l’année 2026.
La suite de la saison permettra de savoir si la formule utilisée à Genève se répète dans les compositions stéphanoises. À la date de la relecture, les sources officielles établissent seulement une chose sur son emploi tactique: Adam Baallal a commencé contre le Servette FC dans une paire créative avec Jakob Breum, avant d’être remplacé à la pause par Irvin Cardona. Ses entrées contre Biel-Bienne et les Rangers, sa convocation à Rodez et ses buts avec les U19 puis la réserve montrent son exposition progressive aux différents niveaux de l’ASSE. Elles ne fixent pas encore un poste définitif.