Abdoulaye Kanté a annoncé qu’il ne sera pas joueur de l’ASSE en 2026-2027. Le 9 juillet, dans un message Instagram repris notamment par Guillaume Rémy pour Tellement Foot et par Fabien Chorlet pour But! Football Club, le milieu de terrain écrit qu’il ne sera « pas parmi vous pour la saison à venir ». Cette publication personnelle constitue l’élément le plus direct sur son avenir immédiat dans le Forez. Elle confirme son intention de ne pas poursuivre sous le maillot vert, sans valoir pour autant communiqué contractuel de l’AS Saint-Étienne ou de Middlesbrough.
La nuance est nécessaire. Les deux médias identifiés rapportent le même message, publié depuis le compte Instagram présenté comme celui d’Abdoulaye Raslan Kanté. Tellement Foot précise que le joueur salue les supporters, les coéquipiers, les staffs et les salariés après six mois à Saint-Étienne. But! Football Club reproduit aussi le passage annonçant son absence pour la saison suivante. Aucun des deux clubs n’a toutefois publié, dans les sources ouvertes pour cette vérification, de communiqué détaillant la fermeture du prêt, la non-levée de l’option d’achat ou le statut exact du joueur après l’été.
Un prêt officiel et un rôle de sentinelle installé au printemps
Le point de départ du dossier est, lui, officiel. Le 30 janvier 2026, l’ASSE a annoncé avoir trouvé un accord avec Middlesbrough FC pour le prêt avec option d’achat d’Abdoulaye Kanté, alors âgé de 20 ans. Le communiqué du club le présente comme un milieu de terrain défensif et lui attribue le numéro 14. Cette identité sportive est ensuite confirmée par la liste officielle des 18 joueurs convoqués pour recevoir Amiens le 8 mai: Kanté y figure parmi les milieux, avec le numéro 14. Son arrivée relevait donc d’un accord temporaire, et non d’un transfert définitif.
L’ASSE retrace également son parcours avant cette arrivée. Natif d’Attécoubé, commune du district d’Abidjan, Kanté a rejoint la France alors qu’il était jeune et a évolué au FC Montfermeil. Il a ensuite choisi l’ESTAC Troyes en 2022, avant de signer son premier contrat professionnel un an plus tard, selon le communiqué stéphanois. Le club indique qu’il a cumulé 47 apparitions en Ligue 2 avec Troyes, depuis une première titularisation professionnelle accompagnée d’un but contre QRM en septembre 2023 jusqu’à sa dernière apparition avec l’ESTAC face à Amiens en mai 2025.
À Saint-Étienne, le recrutement répondait à un besoin clairement formulé. Dans le communiqué du 30 janvier, Loïc Perrin, directeur sportif de l’ASSE, explique que le club suivait Kanté depuis plusieurs mois et recherchait un milieu défensif porté sur la récupération. Lors de sa présentation à la presse le 5 février, relayée par l’ASSE, le joueur se décrit lui-même comme un milieu défensif agressif, doté d’une bonne lecture du jeu et d’un sens de l’anticipation, avec ou sans ballon. Il souligne aussi sa connaissance de la Ligue 2 acquise à Troyes.
Sa place dans l’équipe s’est affirmée durant le printemps. Le 16 avril, avant le déplacement à Bastia, l’ASSE présentait Kanté comme un joueur « désormais incontournable dans l’entrejeu ». Dans cette même conférence, le milieu expliquait préférer le poste de numéro 6, se définir comme une pointe basse et recevoir des consignes de sécurité devant la défense. Il précisait se projeter moins que certains partenaires afin de préserver l’équilibre collectif. Ce rôle de sentinelle, documenté par les propos du joueur et du club, éclaire la place qu’il avait prise après son arrivée hivernale.
Le message du joueur acte son intention, pas les modalités entre les clubs
Le 6 juillet, Envertetcontretous, dans un article signé Tibo, rapportait déjà que Kanté était retourné à Middlesbrough après la fin de saison. Le média indiquait qu’il avait disputé treize rencontres de Ligue 2 ainsi que les trois matches de play-offs de l’ASSE. Il avançait aussi que l’option d’achat était liée à une accession en Ligue 1 et ne s’était pas déclenchée. Ces éléments apportent un contexte de mercato, mais ils restent des informations de presse: ni l’ASSE ni Middlesbrough n’en ont publié les modalités dans les sources primaires vérifiées ici.
Trois jours plus tard, le message repris par Tellement Foot et But! Football Club apporte une parole attribuée directement au joueur. Abdoulaye Kanté y remercie « le peuple vert » pour les six derniers mois, évoque l’échec de l’objectif collectif et adresse ses vœux aux coéquipiers, au staff, aux salariés et aux supporters. Surtout, la phrase « Je ne serai pas parmi vous pour la saison à venir » est explicitement reproduite par les deux médias. Elle rend recevable l’affirmation selon laquelle le milieu a annoncé son départ de l’ASSE, à condition de l’attribuer à sa publication Instagram et aux médias qui l’ont relayée.
En revanche, il serait excessif d’écrire que l’ASSE a officiellement renoncé à l’option d’achat ou que Middlesbrough a annoncé son retour dans son effectif. Tellement Foot et But! Football Club affirment que Kanté doit revenir en Angleterre, tandis qu’Envertetcontretous le situait déjà dans le groupe de Middlesbrough. Ces informations convergent, mais ne remplacent pas une annonce émanant des deux clubs. La distinction entre le départ annoncé par le joueur et la procédure contractuelle non communiquée doit donc rester visible dans le traitement du dossier.
La situation se résume ainsi: l’ASSE a officialisé le 30 janvier le prêt avec option d’achat d’un milieu défensif de 20 ans, passé par Montfermeil, Troyes et Middlesbrough; Kanté a ensuite porté le numéro 14 et s’est installé au poste de numéro 6 dans l’entrejeu stéphanois. Le 9 juillet, il a annoncé sur Instagram, selon Tellement Foot et But! Football Club, qu’il ne sera pas présent à l’ASSE en 2026-2027. La prochaine information décisive devra désormais venir de Saint-Étienne ou de Middlesbrough: un communiqué sur la clôture administrative du prêt, un retour confirmé en Angleterre, un nouveau prêt ou un transfert.