À Saint-Étienne, on a connu les discours qui rassurent, les promesses qui patientent, et les reconstructions qui se reconstruisent elles-mêmes. Avec KSV et Ivan Gazidis, l’ASSE a changé de costume. Mais la question, aujourd’hui, n’est plus de savoir si le costume est neuf. C’est de savoir s’il est à la bonne taille.
Le club a retrouvé une surface financière, une capacité d’investissement, une ambition affichée. Très bien. Mais le football ne distribue pas des points pour les intentions. Il distribue des points pour la cohérence. Et c’est précisément là que le débat s’enflamme: comment un effectif présenté comme supérieur à l’échelle de la Ligue 2 peut-il donner cette impression de fragilité chronique, de déséquilibre, de dépendance à quelques individualités?
Recruter, c’est choisir: et l’ASSE a trop souvent choisi de travers
Le nerf de la guerre, c’est le recrutement. Pas en quantité. En pertinence. L’ASSE a empilé des profils, parfois intéressants sur le papier, mais qui ont rarement formé un ensemble évident. Un club peut se tromper sur une recrue. Il peut même se tromper sur deux. Mais quand les erreurs se répètent, ce n’est plus de la malchance: c’est un problème de méthode, de lecture du championnat, de hiérarchie interne, de complémentarité.
Le plus ironique, c’est que l’ASSE a parfois montré un visage séduisant. Des séries, des matches maîtrisés, des moments où l’on se dit que le potentiel est réel. Puis, sans prévenir, le château de cartes. Une équipe qui se relâche, qui se crispe, qui se désunit. Et là, on touche à un autre sujet: le leadership. Un projet peut être moderne, structuré, “data-driven” si l’on veut. Mais sur le terrain, il faut des joueurs qui tiennent la barre quand la mer se lève. Et l’ASSE a trop souvent navigué sans capitaine audible.
Le débat sur la valeur de l’effectif revient régulièrement, avec des estimations de marché qui donnent le tournis. Transfermarkt, par exemple, publie une valeur globale d’effectif et des valeurs individuelles qui alimentent forcément les comparaisons. Mais attention: une valeur de marché n’est pas une garantie de performance collective. C’est un indicateur. Pas un bouclier.
Le vrai bilan, celui qui compte, se fait à la fin de la saison. Et il se fait sur deux axes. D’abord, l’objectif sportif: atteint ou non. Ensuite, la trajectoire: est-ce que l’équipe progresse, est-ce que le club se clarifie, est-ce que la ligne sportive devient lisible? Si la réponse est floue, alors la patience devient un mot dangereux. Parce qu’à Saint-Étienne, la patience n’est jamais un acquis. C’est un crédit. Et un crédit, ça se rembourse.