Quand le corps dit non, le sprint devient une épreuve
À Saint-Étienne, la fin de saison a souvent un parfum de dramaturgie. Cette année, elle a aussi une odeur de baume chauffant. Et à force d’empiler les alertes, l’infirmerie n’est plus un simple sujet d’actualité: c’est un paramètre tactique, mental, presque politique.
Le point de départ est clair et, lui, parfaitement daté: contre Troyes, Chico Lamba a été titularisé en axial droit à la place de Julien Le Cardinal, forfait médical. C’est écrit noir sur blanc dans le compte rendu du club. Et c’est déjà un indice: quand ton défenseur le plus stabilisateur manque, tu réorganises, tu ajustes, tu bricoles parfois. Mais tu changes forcément quelque chose dans tes automatismes. Or, à ce moment de la saison, l’automatisme, c’est de l’or.
Depuis, l’inquiétude autour de Chico Lamba est montée d’un cran. On parle d’une fin de saison possible et même d’une suspicion de fracture: à ce stade, c’est incertain tant que le club n’a pas communiqué officiellement. Mais c’est probable que l’ASSE doive composer avec une disponibilité réduite, au minimum, et avec une gestion prudente, au maximum. Et quand on en est à compter les jours, “prudence” et “urgence” font rarement bon ménage.
Le cas Le Cardinal, lui, est l’autre face du même problème. Son absence a déjà eu un impact concret: elle a obligé à redistribuer les rôles derrière, et elle a contribué à cette impression de défense moins cohérente, moins sûre de ses distances. Même quand l’ASSE a le ballon, une charnière qui doute joue plus bas, protège plus, et finit par étirer l’équipe. Résultat: tu attaques avec moins de monde, tu défends avec plus de peur. Et tu te retrouves à espérer un éclair plutôt qu’à construire une domination.
Ce qui rend la situation irritante, c’est le timing. Pas en octobre, pas en janvier. Maintenant. Quand chaque duel compte double, quand chaque course est une négociation avec les ischios, quand chaque match ressemble à un oral de rattrapage. L’ASSE n’est pas la seule équipe touchée, évidemment. Mais elle donne l’impression d’être celle qui le vit le plus mal, parce que son banc paraît court et que ses repères collectifs sont fragiles.
La conséquence, elle est immédiate: Montanier doit choisir entre deux risques. Le premier, c’est de lancer un joueur pas à 100% et de le perdre au bout de vingt minutes, avec une équipe déjà déséquilibrée. Le second, c’est de se priver d’un élément clé et de jouer “en attendant”, ce qui, à Rodez, ressemble à une invitation à souffrir.
Dans un sprint, on ne demande pas une équipe parfaite. On demande une équipe disponible. Et l’ASSE, aujourd’hui, doit d’abord gagner ce match-là: celui contre son propre compteur de blessés.