Le milieu, ce fil qui casse toujours au pire moment
Il y a des semaines où l’ASSE prépare un match. Et d’autres où elle prépare surtout un pansement. Celle-ci ressemble furieusement à la deuxième catégorie. Mahmoud Jaber, pièce rare dans un entrejeu souvent trop bruyant et pas assez juste, est annoncé incertain après Bastia. Le signal est mauvais. Pas seulement parce qu’on parle d’un joueur important, mais parce qu’on parle d’un joueur qui donne une forme au milieu. Sans lui, Sainté ne perd pas un nom sur la feuille. Elle perd un mode d’emploi.
Le problème, c’est que l’ASSE n’a pas le luxe d’attendre. Le sprint final ne laisse pas de place aux “on verra demain”. Et quand Jaber n’est pas là, l’équipe a tendance à se couper en deux: des défenseurs qui reculent d’un pas pour se protéger, des offensifs qui réclament le ballon dans les pieds, et entre les deux… un no man’s land où l’adversaire s’installe comme chez lui. C’est exactement le genre de scénario qui transforme un match de haut de tableau en séance de souffrance.
Ce qui rend l’alerte encore plus piquante, c’est le contexte. L’ASSE sort d’une claque à Bastia, et la réception de Troyes arrive avec une pression qui ne se cache même plus. Dans ce décor, l’absence de Jaber serait plus qu’un souci: ce serait une invitation à bricoler. Et bricoler, en avril, quand chaque ballon perdu ressemble à une alarme incendie, c’est rarement une bonne idée.
Alors il faut regarder les options avec lucidité. La première, la plus naturelle, consiste à densifier le cœur du jeu, à accepter de perdre un peu de fantaisie pour gagner en contrôle. Montanier a déjà montré qu’il savait adapter ses équilibres, parfois au prix de sacrifices offensifs. Ce serait cohérent, surtout face à une équipe de Troyes capable de punir la moindre transition mal gérée. La deuxième option, plus risquée, serait de conserver la même ambition avec des profils différents, en espérant que l’énergie compense l’absence de repères. Probable sur le papier, incertain sur le terrain: l’ASSE a déjà prouvé cette saison que l’intensité ne se décrète pas, surtout quand le match tourne mal.
Dans tous les cas, l’enjeu dépasse le simple remplacement poste pour poste. Il s’agit de redonner une colonne vertébrale à une équipe qui, à l’extérieur, a parfois joué comme si elle avait oublié où se trouvait son sternum. Si Jaber est forfait, il faudra une idée forte, pas un simple ajustement. Un plan qui protège la relance, qui sécurise les deuxièmes ballons, et qui évite de laisser le match se jouer dans la zone où l’ASSE a le plus souffert: celle des duels perdus et des retours en arrière.
Dernier détail qui n’en est pas un: la semaine est annoncée à huis clos pour les pros masculins. Officiellement, c’est de la concentration. Officieusement, c’est aussi un signe que le club veut couper le bruit, resserrer les vis, et travailler sans théâtre autour. C’est plutôt sain. Mais ça dit aussi une chose: l’ASSE sait qu’elle marche sur un fil. Et quand on marche sur un fil, on préfère éviter les courants d’air.