Le sprint final, c’est souvent une histoire de jambes. Mais à Saint-Étienne, c’est aussi une histoire de chaises. Celles du banc, précisément. Parce qu’à force de regarder l’ASSE se heurter à des blocs bas, puis chercher l’étincelle, une question revient comme un refrain un peu trop connu: qui, aujourd’hui, change vraiment un match en sortant du banc?
Philippe Montanier a remis de l’ordre, de la solidité, une forme de logique. L’équipe encaisse moins, se désorganise moins, et sait mieux survivre aux temps faibles. Très bien. Sauf qu’en Ligue 2, survivre ne suffit pas toujours. Il faut aussi savoir accélérer, surprendre, renverser. Et là, l’ASSE donne parfois l’impression de jouer avec un seul bouton: “insister”. Quand ça marche, c’est beau. Quand ça ne marche pas, ça devient long. Très long.
Quand les solutions offensives se comptent sur une main, le match se joue au millimètre
Le problème n’est pas d’avoir des titulaires de qualité. L’ASSE en a. Davitashvili, Cardona, Stassin: sur une action, ils peuvent faire basculer une soirée. Le souci, c’est ce qui se passe quand l’un d’eux est moins bien, ou quand le match réclame un profil différent. Un ailier qui attaque la profondeur pendant vingt minutes à pleine balle. Un joueur capable de provoquer, de casser une ligne, de mettre le feu sans demander la permission. Dans ce registre, les options semblent plus rares qu’un match tranquille à l’extérieur.
On a vu des repositionnements, des bricolages intelligents parfois, des choix contraints souvent. Old utilisé plus bas, Boakye qui dépanne, Annan déplacé… Ce n’est pas illogique: un effectif, c’est aussi de la polyvalence. Mais à force de déplacer des pièces, on finit par se demander où est la pièce manquante. Et dans un sprint à cinq matches, cette pièce-là s’appelle souvent “impact immédiat”.
Ce manque de finisseurs ne condamne pas l’ASSE. Il la rend simplement plus dépendante de son niveau de départ. Quand l’équipe démarre fort, elle peut tuer un match. Quand elle démarre moyen, elle s’expose à une soirée de patience, de centres, de duels, et de frustration. Probable: Montanier cherchera à sécuriser l’équilibre, quitte à garder ses créateurs sur le terrain même dans un jour sans. Incertain: la capacité à renverser un match sans hausse nette d’intensité collective.
La montée, elle, ne se jouera pas seulement sur la qualité du onze. Elle se jouera sur la capacité à gagner “moche”, à gagner “tard”, à gagner “sans”. Et pour ça, il faut parfois un banc qui ne se contente pas d’entrer: il faut un banc qui mord.