Un dimanche de Gambardella, ça devrait sentir la promesse. À Saint-Étienne, ça a surtout eu le parfum d’une alarme. Battue 1-4 à domicile par Monaco, l’ASSE n’a pas seulement quitté la Coupe: elle a laissé sur la pelouse une impression de décalage, presque de retard, face à un adversaire qui n’avait rien d’un rouleau compresseur intouchable. Le score est lourd. Le contexte le rend plus piquant. Et l’addition, elle, dépasse largement les 90 minutes.
Ce revers s’inscrit dans une série de signaux qui ne datent pas d’hier. Ce n’est pas nouveau: depuis plusieurs mois, les équipes de jeunes stéphanoises peinent à installer une dynamique, à enchaîner, à imposer une identité claire. Quand la Gambardella tourne court, elle ne fait que mettre un projecteur brutal sur une tendance déjà visible ailleurs. Le problème, c’est que la Coupe, elle, ne pardonne rien. Elle raconte tout, d’un coup, sans filtre.
La formation, fierté historique… et chantier qui traîne
À l’ASSE, la formation n’est pas un slogan marketing. C’est une culture, une attente, parfois même une excuse quand le mercato fait grise mine. Alors forcément, quand les résultats s’effondrent « à tous les étages », la question n’est pas seulement sportive: elle devient structurelle. Qui décide? Qui pilote? Qui tranche quand il faut arbitrer entre l’équipe première, la réserve et les U19?
Le match contre Monaco a ravivé un débat très concret: faut-il faire redescendre certains jeunes déjà intégrés au groupe pro pour renforcer un tour de Gambardella? Sur le papier, l’idée a du sens. Sur le terrain, elle se heurte à une réalité plus froide: la priorité affichée, aujourd’hui, c’est la remontée. Et dans un club qui vit une période de reconstruction, la tentation est forte de protéger les éléments jugés utiles à court terme, même s’ils jouent peu. Le risque de blessure existe, bien sûr. Mais il existe aussi en réserve, à l’entraînement, et parfois même en montant dans un bus.
Le vrai sujet, au fond, n’est pas de savoir si un ou deux renforts auraient changé un 1-4. Le vrai sujet, c’est l’impression d’un chantier formation qui avance au pas, pendant que l’équipe première réclame des points et que l’organigramme sportif reste difficile à lire. Là, l’incertitude est réelle: il est probable que le club ait choisi de stabiliser d’abord le secteur pro avant de remodeler en profondeur le reste, mais il est incertain que ce tempo soit compatible avec l’exigence historique de l’ASSE sur la formation.
Dans ce contexte, la Gambardella agit comme un révélateur cruel. Elle rappelle qu’un club peut vouloir le « temps long »… tout en se faisant rattraper par le calendrier. Et qu’à Saint-Étienne, quand les jeunes trébuchent, ce n’est jamais un simple accident: c’est une question d’identité.